小儿鸡胸是指胸骨向前明显突出,而两侧肋骨向下向内倾斜下陷,致使胸部变成象鸡,鸽,鸟类胸骨一样的形态。临床上根据胸骨不同的形态，可将小儿鸡胸分为三种类型：
1、船形胸
主要为胸骨伸长、向前凸起、双侧下份肋软骨下陷，状若船的龙骨，严重者使胸腔容量减小。侧位X 线片上见肋骨与胸骨分离，胸骨后间隙延长。
2、球形鸽胸
球形鸽胸的特征为胸骨柄、胸骨体连接处与相邻肋软骨的隆起，若有胸骨角的减小，则会造成胸骨体下陷，使第2 至第5 肋软骨在胸骨旁隆起。球形鸽胸常伴有胸骨骨化线，特别是胸骨柄、胸骨体连接处的早期骨化，在患儿3 岁、甚至3 岁以前即可看到。而在一般情况下，99% 的患儿不管年龄如何，其胸骨柄、胸骨体连接处是开放的。胸骨柄与体连接处的骨化和胸骨角的隆起，称为胸骨成角性骨连接”。
3、单侧鸡胸
单侧鸡胸也称非对称性鸡胸，以胸壁的一侧突出为特点，有时可伴有对侧的下陷。肋软骨畸形在此型中起重要作用，胸骨位置异常不明显。