智障儿童对抽象概念，如颜色、形状、数等，很难真正学会，往往是靠形成的条件反射、记忆来学的，可能之前认识的东西换了个位置他们就认不出来了。智障儿童一般也没什么想象力，不会按头脑中想象的样子搭出高楼、火车，他们拿到积木就会乱敲乱打。
智障儿童语言问题比较大，80%都有语言障碍、发语音困难，只懂几个极简单的命令。即使有极少数的轻度智力落后儿童会说话，但说的也是极简单的句型，内容贫乏，往往词不达意，需要家长费尽心思的去猜。他们的表达能力，特别是言语方面比较差，常常不能表达自己心里想说的话。抽象及应变能力较差，未必能独立处理问题。
生活中只有刺激物十分醒目、鲜明、体积大，并且呈现的时间长，他们才能感觉到，因而单位时间内接受外界信息明显少于正常儿童。有些弱智人士的行为可能出现问题（例如用发脾气来吸引他人的注意），通常这与管教方法和社会人士对他们态度与期望有关。
智障人士往往能够胜任一些智力正常的人可能觉得沉闷的工作，如用手作简单及重复的操作等。