随着医学的不断进步，近年来有关支气管哮喘的研究取得了许多进展，在发病机理、免疫学研究和病理生理学等方面提出了许多新的观点，指出了支气管哮喘是一种慢性气道炎症性疾病，并进一步提出了注重气道抗炎治疗的新一代哮喘治疗原则，并不断地推出各种新型的抗炎药物。因此，每一位儿科医生都应不断提高儿童哮喘的诊治水平，特别应充分重视对GI-NA及其中有关儿童哮喘。
儿童哮喘主要表现是呼气时很困难，并有咳嗽、咯痰等症状，检查肺部时可听到吹口哨似的声音，叫"哮鸣音"。
首先，哮喘发作前几分钟往往有过敏症状，如鼻痒、眼睛痒、打喷嚏、流涕、流泪和干咳等。这些表现叫先兆症状。
随后，立即出现胸闷，胸中紧迫如重石压迫，约10分钟后出现呼气困难，这时甚至不用医生的听诊器就可以听到"哮喘音"，病人被迫端坐着，头向前伸着，双肩耸起，双手用力撑着，用力喘气。这样的发作可持续几十分钟至半小时，自行或经治疗而缓解。
另外，哮喘还表现为慢性，即四季都能发作，不管发作与否，经常有胸闷气急，平时即有喘息及哮喘样呼吸，可伴咯痰粘稠，可有低烧，这样的病人多不能参加一般工作。
有时哮喘没有先兆症状即开始发作。有的哮喘发作持续数天不止，常常因为呼吸极困难而窒息，常常因心力衰竭、体力不支而死亡。还有的哮喘症状不典型，表现长期反复干咳、咽痒、胸闷不适，一般消炎止咳治疗无效，应想到有可能不是典型哮喘，往往给以平喘治疗而缓解。
哮喘不但本身不易治疗，它还会引起许多其他疾病，它可以引起自发性气胸、肺部感染、呼吸衰竭、慢性支气管炎、肺气肿、肺心病等等。