鼻炎是由于急性或慢性的鼻粘膜如病毒、病菌感染，或刺激物的作用下受损而导致的。通常儿童在3－13岁之间最容易得鼻炎。
从鼻炎的分类来看，导致以下3种鼻炎的原因有：
小儿急性鼻炎：主要为病毒感染或者在病毒感冒的基础上继发细菌感染。常见的诱发原因主要是受凉、过劳维生素缺乏等，其他如鼻中隔偏曲、鼻息肉等鼻腔慢性疾病。孩子受凉的情况多见于气温突变的时候，爸妈没有及时给孩子加减衣服；或者睡眠时，孩子掀开了盖被而受凉；或者孩子玩冷水、赤脚贪玩而受凉等。
小儿慢性鼻炎：局部因素为急性鼻炎的反复发作或未彻底治疗鼻腔及鼻窦的慢性疾病、邻近组织的感染、鼻腔的用药不当等。全身因素如全身的慢性疾病、营养不良等。另外，患鼻炎的孩子一般体质较差，容易感冒，感冒后没及时治疗，炎症反复刺激鼻腔，就发展为慢性鼻炎。
小儿过敏性鼻炎：环境的原因，如汽车尾气污染、粉尘多，空气质量差，诱发鼻炎；孩子自身的过敏性体质，一接触过敏源就流涕、鼻塞、打喷嚏，诱发过敏性鼻炎。
从导致鼻炎的因素来看：
遗传因素：有变态反应家族史者容易得鼻炎。患者家庭多有哮喘、荨麻疹或药物过敏史。
鼻粘膜易感性：易感性的产生源于抗原物质的经常刺激，但其易感程度则视鼻粘膜组织中肥大细胞、嗜碱性粒细胞的数量和释放化学介质的能力。
抗原物质：刺激机体产生IgE抗体的抗原物质称为变应原。该变应原物质再次进入鼻粘膜便与相应的IgE结合而引起变态反应。引起本病的变应原按其进入人体的方式分为吸入性和食物性两大类：
1、吸入性变应原：通过呼吸吸入鼻腔。此类变应原多悬浮于空气中，如花粉、真菌、屋尘螨、动物皮屑、羽毛、室内尘土等。
2、食入性变应原：指由消化道进入人体而引起鼻部症状的变应原物质。其作用于鼻粘膜的方式十分复杂，至今仍不甚清楚，牛奶、蛋类、鱼虾、肉类、水果，甚至某种蔬菜，都可成为变应原。