急性肠胃炎传染的途径是经由粪口传染，也就是吃了已污染细菌或病毒的食物(例如肉、蛋、乳制品)，或接触已被污染的物品、宠物或带原者而被传染。对于可能是急性肠胃炎的病童，医师一般是做这些检查：
1、临床症状
孩童表现症状以一天有三次以上腹泻为主，诊断婴儿腹泻则要参考正常时大便次数，病毒性肠炎多引起水状或糊状大便，严重时一天可拉到20次以上，细菌性肠炎大便常带有血丝、黏液且特别臭。
除腹泻外，可伴有呕吐、间歇性肚脐周边腹痛(肠绞痛)及发烧。细菌性肠炎腹痛往往较严重，上吐下泻厉害时可引起脱水、休克、电解质不平衡、低血糖、肠套叠，甚至抽筋等合并症，细菌感染尚可引起巨结肠症、肠穿孔或扩散至其他器官。
2、粪便培养
检查小朋友的粪便来确定病因，一般常规的检查包括大便分析与大便培养，大便的培养检查一般须时三天。
3、血液检验
同时也可检验病童的血液中之白血球、发炎指数、钠、钾、氯等电解质，以作为疾病严重程度之参考。
4、另外医师也会观察病童的情况来决定是否安排腹部X光或腹部超音波检查。