幼儿要有健康、强壮的体魄需要吃到足够数量的蛋白质、碳水化合物、脂肪、维生素和矿物质。如果你能为孩子提供广泛的选择，孩子一定能够得到所需要的一切。孩子进食的数量与孩子的活动量和是否处于生长高峰有关，例如过完第一个生日后，孩子的生长速度渐渐地慢下来，但是很快又提高起来，这时孩子开始学习走路。
到了18个月，孩子每日的热量需求是成年人的3倍(按体重)，因为这时孩子的生长速度非常快。一定要给这个阶段的孩子以足够的能量，一般为每500克体重需要热量50卡路里。孩子每天需要25克的蛋白质，虽然不如婴儿阶段吃得多，但仍然是成人的2倍。孩子到了快2岁的时候，其饮食与成人相似。
从健康角度讲，无所谓什么是最基本的食物，孩子只需要大量、新鲜而又精心制做的食物，以达到营养平衡。奶还是孩子所需要蛋白质的主要来源(一杯奶中含有8克的蛋白质)，另外孩子还需要喝到白水或稀释的果汁。
