“学龄前儿童”是指尚未达到学龄的儿童。在交通法的释义里有过这个概念，但没有明确的法律明文规定。我国一般确定为3-6岁（上小学前）叫学龄前，上小学后叫学龄期。
这个阶段的孩子，虽然看似懵懂，但却是人生的一个重要时期，人的许多基本能力在这个年龄阶段形成，如口头语言、基本动作以及某些生活习惯等。因此，千万不要忽视学龄前儿童的教育。
学龄前儿童早期教育包括体、智、德、美四个方面。
1、体育：是早期教育中的首要任务。培养儿童良好的生活卫生习惯和独立生活能力，发展儿童的基本动作，如走、跑、跳、攀、登等。要完成这些任务，只有保健护理、保育营养还不够，还必须开展一定的体育活动，以掌握某些技能，使儿童的骨胳、肌肉和各种脏器得到锻炼，提高适应能力和各种功能。
2、智育：早期进行智力教育重要的是把开发儿童的智力作为重点，即发展儿童的注意力、观察力、记忆力、思维力和想象力，以及口语表达能力。学龄前期的智力教育，是为今后的教育打基础的，错过这个时期，以后再学习就十分困难了，甚至无法补偿，比如口语就是如此。一个人如果在学龄前期没有练习说话的机会，待到成人后即使花费很大的精力，也达不到正常人的口语水平。
家长要从培养儿童智力、学习习惯和学习兴趣几方面做准备，而不能以识多少字，学了几册算术作为儿童智力高低的标准。
3、德育：是指对儿童的品德教育。学龄前儿童对事物认识水平比较低，许多抽象的道理还不能理解，只能够了解比较直接的、简单的是非标准，并且能够培养一些待人接物的初步行为习惯，如礼貌、善良、诚实等。儿童的模仿性强，会不知不觉地收到社会的影响，如不主动地进行教育，儿童则会有样学样。
品德教育要靠成人细致地将教育内容渗透到儿童的全部生活中去，绝不是仅靠说教、讲大道理所能奏效的。
4、美育：是指对儿童的审美教育。就是要培养他们有意识地体验生活中的美、并教给他们初步的技能技巧，来表现出自己美的感受，甚至进行某些创造。艺术形式具有形象、生动的特点，大都用声音、色彩或动作姿态来描绘，这正符合学龄前儿童的心理特点。
我们周围的环境，以及人的行为、语言对培养儿童的美感都有着深刻的影响。因此，幼儿园和家庭环境的美化、成人的举止、行为、服饰都很重要。
1、感知觉的培养：经常带孩子观赏大自然的风光，以扩大他们的视野及开阔他们的眼界，让孩子多看﹑多听﹑多摸﹑多闻以促进其各种感知觉功能的发展。
2、语言能力的培养：可以通过游戏﹑实物﹑儿歌﹑识字卡等，教小儿说话，背诵简单的儿歌及复述简单的故事，注意正确的发音，培养孩子辨音能力，丰富孩子的词汇量并让孩子懂得词义。利用生活中遇到的各种事物向孩子提问，如外出时问树叶是什么颜色等，并要求孩子回答。
3、观察力的培养：可组织多种形式的活动如游戏﹑泥塑﹑图片﹑幻灯及各种实物等活动，多到户外活动，并引导他们观察自然景色及其变化，练习儿童观察能力。引导孩子观察每件日用口的用途(基本及多种用途)等。同时要培养儿童观察地随意性﹑组织性及顺序性。
4、记忆力的培养：学龄前儿童的记忆是形象记忆，年龄愈小，图片﹑实物﹑图画等在保持和再现所起的作用愈大，可以通过观察图像﹑实物等让孩子讲出所见的事物，通过讲故事后让他们复述等来培养其记忆力。要培养孩子的有意记忆﹑理解记忆及记忆的持久性与正确性。
5、思维能力的培养：学前期儿童的思维是形象思维，培养其思维能力时要注意与具体的形象相结合，如讲 “动物“这个概念时，要联系孩子在动物园所见到的各种动物，说出这些动物各自特征及它们的共同点，使孩子真正懂得什么是动物。
6、想象力的培养：可以有意识﹑有计划地给小儿安排一些富于想象力的思维能力的活动，如做游戏﹑玩魔方等，使其在活动中动脑筋﹑想办法，培养其想象力及启发他们的思维能力，鼓励孩子多提问，让孩子预想事情的结果等。
7、创造力的培养：可以通过具有创造性的游戏﹑手工﹑绘画﹑编故事等培养其创造力，让孩子多参加实践操作如参加小制作﹑泥塑等，使儿童看到自己的成果，体会到乐趣，培养其创造性思维的积极性。
目前在早期教育中的普遍现象是，衡量一个孩子聪明程度的标准，主要看孩子是否在入学前接受了“提前教育”，是否已经认识了许多汉字并会数许多数，能进行简单加减运算，这是对学前教育和儿童学习的狭隘理解，曲解了学前教育的本意。因此，必须注意以下几个问题：
1、学前教育不是任何意义上的“正规”教育，其作用是为孩子们提供良好的发展条件，使智力得以显现，身体、情感、智力、意志当获得全面的充分的发展。
2、唤起孩子强烈的好奇心和求知欲，使他们意识到自己处在一个有着神秘的色彩，乐趣无穷的世界之中，使她们获得一种快感和自豪感，从而强化其不断求知的欲望。
3、寓教育于游戏、游乐之中，不必过早地将孩子捆绑在书桌前，让他们象小学生一样认字识数、练琴等等。根据他们无意注意和无意识记的优势的特点，要不断地变换教育手段方式，使他们在不知不觉中掌握知识，发展智力。
在心理发展方面，虽具体性和不随意性仍占主导地位，但抽象概括性和随意性也在逐步发展。儿童的个性倾向开始形成。
1、渴望独立参加社会活动的心理需要，和学龄前期儿童从事独立活动的经验、水平不足之间产生了矛盾。通过帮助、教育在不断提高社会活动水平的过程中，即可促进他们心理向新水平发展，心理的发展又使他们社会实践活动的能力不断提高。这是学龄前期儿童心理发展的突出规律。
2、开始运用逻辑思维。随着心理过程的不断发展，学龄前期儿童即可具有最初的对事物的分析、综合与抽象概括的能力，这使他们在游戏等湖动中，初步学着运用逻辑思维。比如，观察4周岁左右的儿童在“过家家”游戏中可能有：菜必须切碎，否则煮不熟，煮不熟吃了就会肚子疼，就得到医院打针等一系列简单的合乎逻辑的思维活动。不过，在此时期由于知识少、经验不足，还不能经常有意地调节和控制自己的行动，因此，心理的稳定性还较差。
3、学龄前期的个性特征已开始形成。儿童的个性倾向在幼儿期萌芽，在学龄前期就可形成较为明显的个性倾向。
在儿童的心理护理上还应注意顺其自然，要和儿童教育、儿童保健紧密地结合起来。护理得当，可使儿童教育达到事半功倍的效果。
1、随意运动的发展
其运用大肌肉的控制能力不断改善，学会运用正确的姿势跑，并能听信号改变速度和方向跑，能保持躯体平衡，学会在平行线中间或平衡木上行走。
2、言语发展
主要发展词汇量，学会连贯地表达自己的思想，其语音逐渐正确，词汇逐渐丰富，4岁儿童掌握600—2000个词，5岁时为2200—3000个词，而6岁时为3000—4000个词，从3岁到6岁，词汇量增加了近3倍，词类渐次增多，语法复杂化，已出现大量的复合句。
口语表达能力迅速提高，他们的讲话逐渐变得连贯起来，流畅起来，内部语言开始萌芽，内部语言是思考时用的言语，它不是用来同别人交际的，而是对自己发出的言语，学前期出现了出声的自言自语，他们往往一面做游戏，一面自言自语。
3、感知觉进一步发展
如5—6岁能以自己为中心辨别左右方位，对颜色的色度开始区别。
4、形象思维和形象记忆的发展
形象思维是借助于事物的形象和表象来实现对事物的概括性认识，其特点是离不开具体事物和形象。 3岁以后儿童开始利用头脑中的形象进行思维，形象思维是此期儿童思维的特点，如学计算时，用物体的具体形象（实物或图形），能较好地掌握数的实际意义。此期儿童的记忆是形象记忆，他们对具体形象的东西比较注意，也容易记忆，其记忆在游戏中或者通过讲故事的方式能得到较好的效果，而单跟他们讲抽象的道理是不容易记牢的。
5、游戏、学习和劳动
此期主要的活动是游戏，各种游戏活动有利于儿童智力的发展，孩子的许多学习活动是寓于游戏之中的。学习对于此期儿童不是主要任务，多在游戏过程中不知不觉地学习，在压力不大的情况下，可进行有意识地教育。学前期儿童劳动的形式主要为自我服务性劳动，如穿脱衣服、自己吃饭等。
6、想象和好奇喜问
此期儿童逐渐能按要求进行想象，其想象表现出一定程度的目的性和有意性，但有意想象还只初步发展。其想象有以下特点：（1）想象容易与现实混淆；（2）想象主题易于变化，如正在用积木搭大桥，忽而又想搭房子等；（3）创造想象开始发展，但仅是萌芽阶段。好奇多问是学前期儿童的突出特点之一，会提出各种各样的问题，家长对于儿童的问题应耐心地，并用通俗、简洁的语言回答。
7、注意力和观察力的发展
此期儿童的无意注意已有高度发展，而且相当稳定，有意注意处于逐步形成的阶段，其注意的稳定性差，容易分散，范围较小，一般只注意事物外部较鲜明的特征和动作。其观察力缺乏随意性、独立性、细致性，持续性和稳定性较差，易受无关刺激的干扰而转移观察的目标，其观察的概括性也较差。
总之，学前期儿童智力有了很大发展，在动作方面，可以连续行走20—30分钟而不感到疲倦，会跑、跳、攀登；手的动作更加灵巧，能用铅笔书写、画画，能使用剪刀一类的工具。
在言语方面，词汇更加丰富，可以自由进行言语交际，初步掌握语法结构，开始产生内部言语，初步开始学习书面言语，言语对行为的调节机能也比以前增强了，因而使行为带上了一定的自觉性和计划性。
在心理发展方面，虽具体性和不随意性仍占主导地位，但抽象概括性和随意性也在逐步发展。儿童的个性倾向开始形成。