处女膜，英文Hymen，它是掩盖在女子阴道外口的一层中心有孔的薄膜，其位置就在阴道口，即阴道和阴道前庭的交界处。而阴道是在大阴唇后下部的凹陷处(凹陷深度约2~3厘米)，故往往被误认为处女膜是在阴道里面。处女膜的正反两面都呈粉红色或半透明状，跟周围粘膜颜色相同。表面湿润。少女的处女膜较小和厚，随着女子身体的发育成熟，处女膜会逐渐变得大而薄，并有一定的韧性。成年女子的处女膜大约厚1~2毫米，其间含有结缔组织、微血管和神经末梢。
青春期前，女性的生殖器官尚未发育完善，阴道的粘膜较薄弱、酸度也较低，因而不能阻拦细菌的入侵。而这时的处女膜较厚，也就担负起这一重任，起到保护女性生殖系统的作用。
青春期后，女性的生殖器官逐渐发育完善，阴道已经具有抵抗细菌入侵的作用，而处女膜却逐渐变得薄弱，也就失去了这一作用。所以，对于发育成熟的女性来说，处女膜已经不再具有什么生理功能了。
处女膜修复是通过手术的方式，对残存的处女膜让其恢复到破裂之前的状态。处女膜修复的难易度要取决于破裂的处女膜的残片形状。如果是因为运动或外物的撞击、夫妻较少生活的原因造成破裂的，一般修复比较容易。对于多次夫妻生活造成处女膜严重破损的需要凭借医生的经验，手术时需细心操作，手术难度虽然有点大，但是也可以完全恢复。
处女膜可以防止外界不洁的东西进入阴道，有保护阴道的作用。青春期前由于卵巢所分泌的雌激素很少，这时阴道粘膜薄、皱壁少、酸度低，故抵抗力差，处女膜有阻拦细菌入侵阴道的保护作用;青春期后，随着卵巢的发育，体内雌激素增多，阴道抵抗力有所加强，处女膜也就逐渐失去了作用。处女膜孔是生理所必须的，女子成熟后，每月一次的月经血就是通过这个小孔排出体外，如果膜上没有小孔，则每月的月经血被它挡住而不能排出体外，医学上叫做处女膜闭锁。如果没有及时发现，月经血在阴道内积聚，成年累月以后可向上扩展到子宫腔和输卵管，通过输卵管的远端开口，流入腹腔中，使输卵管破损，肠管粘连，腹腔感染。