腮腺炎是儿童和青少年中常见的呼吸道传染病，那么腮腺炎的传染期是多久呢？
腮腺炎是由腮腺病毒引起的呼吸道传染病，冬、春季是该病的高发期，10℃左右的温度最易使此类病毒滋生，可在学校、幼儿园等人口密集的地方流行或散发。此病大多发生于学龄前或学龄期儿童，6岁至7岁儿童发病较多。患者通常表现为发热，体温可达39℃以上，腮腺、颌下腺肿大、疼痛等，也有相当多的感染者无症状。
腮腺炎病毒有时会延及全身各腺体和神经组织，而且还能引起各种危害较大的并发症，如脑炎、心肌炎、肾炎等。学校或家庭成员一旦有人发生腮腺炎，要及时隔离，直至腮腺肿胀完全消退为止。该病的一般隔离期为7天至9天。此外，在腮腺炎易发期间，市民最好少去人口密集的公共场所，保持室内空气清新。
一旦发现腮腺炎，患儿应立即隔离，卧床休息。饮食宜软、易消化，避免酸辣等刺激性食物。因为这些食物易剌激唾液腺分泌，导致局部疼痛加剧。要多饮开水，保持口腔清洁，也可用复方硼砂溶液漱口。肿胀部位可用中药外敷，取青黛15克，或中成药如意金黄散15克，用水调匀即可。外敷后可减少局部疼痛，帮助消肿。同时还可服板蓝根冲剂。
一旦小儿得了腮腺炎，应隔离至腮腺肿胀完全消退后才可入托或上学，以免传染给其他小儿。由于腮腺炎容易在托幼机构中流行，因此若发现患儿，应加强晨检工作，对可疑患儿有接触的小朋友，应观察21天，同时预防性口服板蓝根冲剂。一般连续3-5天。有一点要注意，丙种球蛋白对腮腺炎无预防作用。
腮腺炎分为化脓性和病毒性两种。 化脓性腮腺炎是由细菌感染引起，主要是葡萄球菌。常见的病因是：1、腮腺分泌机能减退，多见于急性传染病及衰弱的患者；2、腮 腺导管口堵塞；3、腮腺邻近组绢的炎症；症状是发热、白细胞增多，腮腺局部红、肿、痛、热，当病变进入化脓期挤压腮腺可见脓液自导管口流出。
腮腺炎潜伏期8—30天，平均18天。起病大多较急，无前驱症状。有发热、畏寒、头痛、咽痛、食欲不佳、恶心、呕吐、全身疼痛等，数小时腮腺肿痛，逐渐明显，体温可达39℃以上，成人患者一般较严重。
腮腺炎的特有症状：首先是腮腺肿大，一般是以耳垂为中心，向前、后、下发展，状如梨形，边缘不清；局部皮肤紧张，发亮但不发红，触之坚韧有弹性，有轻触痛；一般持续7—10天，常一侧先肿大2—3天后，另一侧也出现肿大，并伴有疼痛和热感。在张口及咀嚼时疼痛加重。肿痛约一周后消退。腮腺肿大时大部分有3—5天的发烧。腮腺肿大后，一定要严格隔离。直到腮腺肿大完全消失3天后才可以解除隔离。
除了腮腺炎局部的表现外，我们还应该注意腮腺炎合并症的发生，如，合并腮腺炎脑炎，睾丸炎、胰腺炎以及病毒性心肌炎。在小儿患病过程中，要注意有没有这些合并症的发生，比如合并腮腺炎脑炎，孩子会持续高热，颅内压增高，呕吐，头疼。
医学上来看，由于症状开始前数天，患者已经开始排出病毒，因此，预防的重点应该是应用疫苗对易感者进行主动免疫。各大医院及防疫站都应该可以为易感者提供非免费的疫苗接种。
另外，患者如果是男孩子，应该小心预防睾丸炎的发生，成年人，如果是没得过的男性，更加要小心，因为，腮腺炎并发很容易诱发睾丸炎。