山药是一种非常适合秋冬季节进进补的食材，常吃山药能治疗脾胃虚弱、食欲不振、乏力倦怠、或肾气不足所致的遗精，带下，小便频数等症状。山药是淮山吗？这两者有何区别呢？
山药是淮山吗
淮山的学名叫做薯蓣(shǔ yù)，而山药是淮山的俗称，唐代宗名李预，因避讳改为薯药;北宋时因避宋英宗赵曙讳而更名山药。所以说山药与淮山是同一种食物。
山药是药食两用的食材，能补脾养胃，生津益肺，补肾涩精。用于脾虚食少，久泻不止，肺虚喘咳，肾虚遗精，带下，尿频，虚热消渴。山药含有粘液蛋白，有降低血糖的作用，可用于治疗糖尿病，是糖尿病人的食疗佳品。山药还具有延年益寿的作用，能益志安神。尤其适合冬季食用。
吃山药时要注意，山药皮中含有皂角素或黏液里含的植物碱，少数人接触会引起淮山过敏而发痒，处理淮山时应避免直接接触。山药不可以生吃。
如何挑选山药
不认识山药的人常常将山药与木薯、参薯等相混淆。
山药：表面黄白色或淡黄色，有纵沟、纵皱纹及须根痕，偶有浅棕色外皮残留。体重、质坚实，不易折断，断面白色粉性，有细小点状突起。气微、味淡、微酸，嚼之发黏。
木薯：常呈切片状，外皮多已除去，残留外皮棕色或棕褐色，切面白色，粉性，近皮部可见明显的筋脉环纹，中央有一小木心，有的显裂隙，手摸有滑石粉样的感觉。气微、味淡。
参薯：呈不规则圆柱形或圆锥形，残留栓皮较厚，黄褐色或红褐色，木质斑块鲜土黄色(为石细胞)，较易剥落。质坚实，断面淡黄白色，粉性，有少数淡棕色点状物。无臭，味甘，微酸，嚼之发黏。
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