香水是一种混合了香精油、固定剂与酒精或乙酸乙酯的液体，用来让物体(通常是人体部位)拥有持久且悦人的气味。精油取自于花草植物，用蒸馏法或脂吸法萃取，也可使用带有香味的有机物。固定剂是用来将各种不同的香料结合在一起，包括有香脂、龙涎香以及麝香猫与麝鹿身上气腺体的分泌物。酒精或乙酸乙酯浓度则取决于是香水、淡香水还是古龙水。
在保存环境良好又未开封的情况下，约可保存3-5年;但一旦开封后，平均只可维持6-18个月，清新的柑橘香调香水时间较短，花香调香水大约一年到一年半。其实，既然花钱买了香水就不要吝惜使用，因为香水一经拆封就会开始慢慢地挥发，与其让它无声无息地蒸发掉，还不如用在身上让自己散发自信和快乐的魅力。若想延长香水的寿命，建议不要撕去外盒的塑料膜，每次使用后尽速将瓶盖盖好，放入塑料膜包裹着的盒中，然后将香水置于阴凉的柜中。若发现香水的颜色变得浑浊或前味出现酸味，表示香水已变质了。