贫血是由于造血的原料不足，血细胞形态的改变(如：镰刀形贫血症)，人体的造血机能降低(即骨髓的造血机能降低)，红细胞过多的破坏或损失等引起的，而且女性贫血的概率比男性高。 据世界卫生组织统计：全球约有30亿人不同程度贫血，每年因患贫血引致各类疾病而死亡的人数上千万。中国患贫血的人口概率高于西方国家，在患贫血的人群中，女性因为月经、妊娠、分娩、哺乳、避孕等多种原因，成为贫血高发的特殊人群。世界卫生组织统计表明：全球女性的贫血发病率高达64.4%。中国卫生部针对育龄女性贫血状况统计：近一半的育龄女性贫血!其中64.5%怀孕期女性贫血;61.3%的哺乳期女性贫血。
1、需铁量供不应求：青春期少女生长发育旺盛，需铁量远远超出一般需要量，若不注意增加营养，不及时额外补充铁质，就容易发生缺铁性贫血。
2、月经失血过多：青春期少女多已月经来潮，每次月经周期约失血30—50毫升，失铁量约15—25毫克。由于人体有代偿功能，能保持体内铁质的相对平衡，一般不会因为月经而出现贫血。但有些少女患有“青春期功能性子宫出血”后，每次经量大或淋漓不尽，就会造成贫血。
3、盲目减肥：少女对铁质的需求量本来就较高，但如果为了追求苗条身材而盲目减肥，不适当地节制饮食，吃富铁食物较少，甚至挑食、偏食，很容易引起贫血。
4、生活无规律：学习压力大，精神疲劳，体力消耗过度，睡眠得不到保证，使健康受到影响，也可促进贫血发生。
5、长期剧烈运动：汗水中铁浓度可达40—60微克/毫升，过度运动时人体出汗较多，铁的流失增多;运动后，机体对铁的需要量相应增大;此外，激烈运动也会损坏红细胞，或是造成肌肉损伤致铁质过多流失，故长期剧烈运动容易致机体缺铁。
6、疾病影响：慢性腹泻及肠道功能紊乱等均可影响铁的吸收。
针对上述原因，防治青少年缺铁性贫血有如下措施：首先，膳食要平衡，蛋白质含量要丰富，多吃含铁较多的食物，如动物肝脏、动物血、瘦肉、黑木耳、海带、芝麻酱、蛋黄、豆类等，特别是动物性食物中的铁，不但铁含量高且不易受其他膳食因素的影响，吸收率高，是膳食铁的很好来源;其次，积极治疗引起贫血的疾病;再次，对于血红蛋白低于120克/升者，须口服铁剂治疗，也可同时加服维生素C促进铁的吸收;最后，经常锻炼的少女，应遵守科学的锻炼原则，合理安排运动量。