甲沟炎也被称为冻甲，是甲床炎的一种。甲沟炎就是甲沟部位，即指甲或趾甲甲板周围的皮肤凹陷的位置软组织感染发炎的一种炎性疾病。外伤是主要的诱病因素，如刺伤、擦伤、嵌甲或拔“倒皮刺”等，常见致病细菌为金黄色葡萄球菌、化脓性链球菌、假单胞菌、变形杆菌或厌氧菌，最常见的致病酵母菌为白念珠菌。病菌侵袭至甲旁微创破损的皮肤并生长繁殖引起化脓感染。多发生于女性患者、青少年以及有啃手指习惯的儿童身上，常发生于大拇指、右手中指、食指、左手中指和脚大拇指。
早期甲沟炎可出现红肿热痛等症状，短时间内可化脓感染，出现甲下脓肿。甲沟炎和甲下脓肿是可以互相转化的，因此，做好早期甲沟炎的治疗十分重要，可采用热敷、理疗、外敷等措施，应用磺胺药或抗生素等消除炎症。
甲沟炎根据发病原因及临床表现不同可分为急性甲沟炎、慢性甲沟炎、化脓性甲沟炎、单纯性甲沟炎、嵌甲性甲沟炎。
急性甲沟炎：主要是由金黄色葡萄球菌进入伤口所引起，少数病例为白色念珠菌造成;初期症状为指甲局部红肿，稍微轻触红肿部分即会十分刺痛。数天后开始化脓，并可能延伸至指甲下方。
慢性甲沟炎：引发慢性甲沟炎的病原较多，念珠菌、革兰氏阴性菌及多种霉菌进入伤口皆有可能发炎。表现为指甲会缓慢逐渐变成黄绿色或黄褐色，或会变形、凹凸不平后变白或黄色。造成慢性甲沟炎的原因除了细菌感染之外，长期接触刺激性化合物都有可能侵蚀甲沟组织而造成发炎。
化脓性甲沟炎：化脓性甲沟炎是急性甲沟炎治疗不及时导致的化脓性炎症。指甲周围皮肤组织急性或慢性化脓感染,呈现红肿、化脓或结痂,伴有明显疼痛。严重时，甲可以完全松动，脱落。
单纯性甲沟炎：大多数位于足部第一趾，趾甲前端的一个角或两个角刺入甲沟深处，长不出来，每隔2周到1月，足趾就会有胀痛感，不小心碰到就会有钻心的剧痛，用小刀剪掉后疼痛就会消失，但是过段时间又会出现。长时间行走或不修剪趾甲，足趾就可能肿胀发红，甚至在甲沟处出现渗液和肉芽样组织。
嵌甲性甲沟炎：嵌甲性甲沟炎是由于趾甲长到肉里而引起的甲沟炎。足趾甲沟存在炎症超过3周后，就要考虑是由于嵌甲所致。多见于大拇指，向侧面生长的甲板长入甲皱壁中，导致疼痛和发炎，严重者出现化脓症状。
指甲内生也会造成反复甲沟炎，或是鞋穿太紧或太窄、剪指甲过深造成伤口而进一步引起甲沟炎，此种状况虽不危及性命，却会因活动时产生疼痛而影响正常生活及情绪。