众所周知，婴幼儿的免疫系统尚未发育成熟，常出现免疫功能低下。所谓免疫功能低下是一种笼统的说法，医学上将它细分为三种情况，一种是正常的生理性免疫低下，随着婴幼儿的发育成熟而完善。另两种情况分别为先天性免疫低下和后天继发性免疫低下，均属病态，需要特殊治疗。
大部分孩子都属于生理性免疫低下。生理性免疫低下实际上是人体生理现象，不属于病态。类似于人类的智力发育，谁也不会或不应该要求孩子具有与成人相同的智力。同样，我们也不能指望年幼的孩子具有和大人一样的免疫力。随着年龄的增长会逐渐正常。
先天性免疫低下，医学上也称免疫缺陷，是由于先天性基因突变所造成，大部分是遗传的，也有部分是怀孕期间基因突变的。在免疫低下的孩子中这类疾病的比例较少，一般得病较重，可能会终身患病。主要表现为：起病早，重的可以在出生后就表现出临床症状;反复发生重症感染性疾病，如败血症、肺炎、脑膜炎、反复腹泻;感染后治疗效果不佳，疾病长期不愈;正常预防接种后出现严重的感染;有类似家族史;易伴发肿瘤、白血病。有这样症状的孩子，要早点来医院检测，做到早期治疗，否则错过治疗时间，预后差、死亡率高。
后天继发性免疫低下，顾名思义是出生后由外界因素诱发的免疫低下。对于儿童，外界因素中最重要的是病毒感染。如人类免疫缺陷病毒引起的艾滋病，巨细胞病毒(CMV)感染，EB病毒感染，都可以影响免疫功能。某些外科疾病和手术等均可导致继发性免疫功能缺陷，尤其烧伤是造成免疫缺陷的一个重要原因。又如因某种疾病引起严重的蛋白质丢失、营养不良、各种微量元素和维生素缺乏也可导致免疫系统功能缺陷。总之，继发性免疫缺陷的原因多种多样，是导致原发性疾病病情加重和复杂化的主要原因。
