最常见的红眼病是结膜炎，即发生在结膜的炎症，可能由感染或者过敏引起。
眼睛直接接触了某种刺激物后也会发红。最常见的是有些孩子在游泳后出现两眼发红，且伴有眼睛酸疼的感觉，这就是因为游泳池水中的氯刺激了眼睛。洗个淋浴或者流些眼泪后，让氯从眼睛中流出来，红眼就会消失。有时，眼睛发红也可能是睫毛、灰沙，甚至小飞虫进入眼睛中引起的。眼睛被抓伤也会出现红眼。
眼睛黏滞现象在刚出生的婴儿中非常多见，有时也伴随有红眼。眼睛整夜分泌黄色黏稠的脓液，甚至可能导致第二天眼睑粘在一起。这时，你可以用脱脂棉蘸温水小心地擦拭。擦拭的时候，应从内侧眼角向外侧擦。出现眼睛黏滞的新生儿，一般不需要使用抗生素滴眼液，除非眼白也发红或者有炎症。
如果出现炎症或感染的是眼睑而不是结膜，就叫做睑缘炎。儿童虹膜炎症的发生率比较低。根据不同的致病原因，可分为细菌性结膜炎和病毒性结膜炎两类，其临床症状相似，但流行程度和危害性以病毒性结膜炎为重。本病全年均可发生，以春夏季节多见。
红眼病是人们对具有传染性和流行性的眼睛发红、结膜充血(或出血)、分泌物增多的急性细菌性或病毒性结膜炎的俗称。红眼病的主要临床特点是双眼先后发病，发病后眼部明显红赤、眼睑肿胀、发痒、怕光、流泪、眼屎多，一般不影响视力，春夏季极易流行。
引起本病的常见细菌有流行性感冒杆菌、葡萄球菌、肺炎双球菌等。宝宝常有感冒或接触红眼病”患者的病史。1—3天后急性发病，流泪、灼热感、异物感;有多量粘液性或脓性分泌物，常使患儿早晨睁不开眼;眼睑红肿、球结膜(即白眼珠”)充血明显，有的可出现结膜下出血，但一般不影响视力。
由病毒感染的红眼病，症状更明显：结膜大出血、前淋巴结肿大并有压痛，还会侵犯角膜而发生眼痛，视力稍有模糊，病情恢复较慢。其传染性很强，可引起地区性或更大范围的流行。患儿除了有急性细菌性结膜炎的症状以外，可有高热、咽痛，个别患儿角膜上可出现细点状混浊，耳前淋巴结多有肿大和压痛。也有极少数并发下肢瘫痪。
红眼病主要通过接触传染，健康的眼睛只要接触了病人眼屎或眼泪污染过的东西，如毛巾、手帕、脸盆、电脑键盘、书、玩具或门把手、钱币等，就会受到传染，在几小时后或1—2天内发病。由腺病毒引起的则5—6天发病，小儿生性好动，如不注意预防，往往一个孩子得病很快蔓延全家或整个幼儿园 。