“红眼病”是人们对具有传染性和流行性的眼睛发红、结膜充血（或出血）、分泌物增多的急性细菌性或病毒性结膜炎的俗称。故而红眼病又称急性出血性结膜炎，其症状多表现为结膜水肿、充血、流泪、眼痛等。
引起本病的常见细菌有流行性感冒杆菌、葡萄球菌、肺炎双球菌等，其传染性很强，可引起地区性或更大范围的流行。若是接触了患有红眼病的眼部分泌物、与正患有属于急性期的红眼病的人握手后揉自己的眼睛、共用毛巾等，很容易被传染，而且该病若不彻底治疗就会不断复发。
患儿除了有急性细菌性结膜炎的症状以外，可有高热、咽痛，个别患儿角膜上可出现细点状混浊，耳前淋巴结多有肿大和压痛。也有极少数并发下肢瘫痪。但一般不影响视力，如果大量粘液脓性分泌物粘附在角膜表面时，可有暂时性视物模糊或虹视（眼前有彩虹样光圈），一旦将分泌物擦去，视物即可清晰。如果细菌或病毒感染影响到角膜时，则畏光、流泪、疼痛加重，视力也会有一定程度的下降。