我国的阴历有“九九”的说话，古代用于计算时令的方式。数九天是汉族民间习俗，在汉族传统文化中“九”是最大、最多、最长久的概念，古代的汉族人认为过了冬至日的九九八十一天，春天就肯定已经到来了。
数九天怎么计算？从冬至当天开始算起，每九天为一个单位，第一个九天叫“一九”以此类推到“九九”，就是“数九天”了。
数九的汉族传统习俗很多，以“九九歌”最为广泛和悠久。这些歌谣巧妙地利用自然界的物候现象，生动反映九九中的天气变化规律。就我国多数地区而言，从一九到二九，天气并非最冷，而只是“一九二九，伸不出手”。三九和四九大部分时间属于小寒节气，是一年中最寒冷的时候，所以说“三九四九，冻死母狗”。五九以后，大地渐渐回春，天气由冷渐暖，故“五九六九，河边看柳；七九八九，单衣行走”。到了九九，已是“惊蛰”节气，所以“九九闻雷，响声持久”。