古代本义是指得到福运、福气。现在多用来作为发胖的客套语。多指中老年人身体发胖。中年发福”几乎是一种不可抗拒”的生理现象，所以长期以来并未引起人们足够的重视。但现代医学证明，中年发福”与高血压、心脏病、糖尿病等许多常见病都有一定的因果关系。
发福的原因大致可归类为以下几项，最主要是因为基础代谢率下降。
一、基础代谢率下降：
人体的基础代谢率在过了25岁以后会慢慢下降，平均每10年减少2~5%，因此虽然40岁很有可能基础代谢率只有25岁的九成，若摄取的热量与25岁相同的话，就会造成热量无法消耗而囤积体内造成肥胖。
二、饮食太过油腻或精致食物：
中年时期是许多人达到事业高峰的时候，交际应酬不断，精致食物或太过油腻的食物多属于高热量食品，多余的热量在身上堆积成了一层层的脂肪，是造成中年发福的元凶之一。
三、活动量下降：
人一旦到了中年后体力会大不如从前，因此活动量下降、运动量减低也是造成中年发福的原因之一。到了中年后运动量不如以往20、30岁的年轻人，加上事业忙碌，没有规律的运动习惯，消耗热量的速度比不上补充进来的热量，自然就容易发胖。
四、慢性病的困扰：
中年人容易有慢性病，有一些慢性病的药物也会造成肥胖，像是治疗糖尿病的药物有促进食欲的效果，胰岛素有降低代谢的作用，并且造成体内水分滞留。还有如治疗类风湿关节炎与气喘等病症的类固醇药物，这类的药物会促进食欲并且造成身体内水分的滞留，让病患容易发胖。此外，治疗忧郁症与躁郁症的药都有促进食欲的效果，而且服药过后会让活动力下降，热量就会慢慢囤积，造成肥胖。
美国医学专家认为，尽管发福”的现象总的来说不分男女，但是，由于男女生理的差异，发福”的部位不一样，对身心健康的危害也不完全相同，因而男女防止发福”的重点也有所不同。
美国迪尤克大学医疗中心的迈克尔·汉密尔顿博士指出，中年男人多余的脂肪一般积累在腰部和腹部，积累在腰部的脂肪有可能导致心血管疾病，积累在腹部的脂肪危害性更大，因为它侵占腹腔有限的空间，甚至挤压各内脏器官，从而导致一系列疾病。所以，男人从二十四五岁开始，就要兼顾饮食健康和坚持锻炼身体，大腹便便的中年男人更不可掉心轻心。
美国匹兹堡大学公共卫生研究生院的西姆金·西尔弗曼博士说，女人多余脂肪积累一般伴随着绝经期出现。在绝经之前，女人体内雌激素水平高，这时即使有多余的脂肪，一般也只积累在臀部和大腿上。周期性的雌激素水平的调剂，使得绝经之前的女人不容易患心血管疾病。绝经之后，女人的新陈代谢以每10年下降4%-5%的速度递减，这时女人多余脂肪积累的部位上升到腰部和腹部，患高血压、心脏病、糖尿病等由肥胖症导致的疾病的概率逐渐与男人持平。因此，女人在绝经之后尤其要通过控制饮食和增加锻炼防止发福”。
匹兹堡大学公共卫生研究生院于四年半前开始对535名快要绝经的妇女提供防止发福”的咨询和指导，让她们少吃高脂肪、高热量食品，多吃蔬菜水果，增加锻炼和活动量。四年半之后，这些妇女都已绝经，但她们绝大多数没有发福”。其中体重稍稍下降的和没有增加的人数，比四年半前增加一倍。
男性微胖，不易发觉，而经常练习下列"准"减肥操，则可以防止肥胖的进一步发展：
1. 木偶动作：锻炼上臂及腰腹部。
直立，双脚分开，双臂侧平举，肘稍屈。左手指朝上，右手指朝下，同时身体向左倾。继而右手向上转，左手向下转，同时身体向右倾。如此反复。时间：30秒。
2. 屈膝下蹲：强健背、臀部入大腿。
双脚分开，双膝略弯，收紧腹肌和臀肌。慢慢屈膝下蹲，至最低点保持此姿势2秒钟，然后起立至开始姿势。反复5次。全过程：30秒。
3. 屈身控制：锻炼小腿肌肉，改善腿的柔韧性。
[1] 双脚分开，腿伸直，双手自然贴于臀部。背挺直，从髋关节处向前屈。保持此姿势从1数到15。
[2]进一步屈体，两手抓住小腿肚。保持腿直，不要紧抱膝盖，也试图触碰地面。保持此姿势从1数到10。全过程时间：30秒。
4. 体侧抬腿：调节髋关节。
[1]开始姿势，双手撑地，右膝跪地，左腿向体侧伸直。
[2]抬起，落下伸直的左腿，做4次。换右腿再做。每条腿反复练2次以上。全过程30秒钟。
5. 向后踢腿：锻炼臀部、大腿、腹部及上背部。
[1]双手直臂撑地，双膝跪地。低头。左膝向鼻尖运动。
[2]然后抬头，同时左腿向后上方踢起，达到既舒适而又能及的高度。转而腿向鼻尖运动，接着再向后上方踢起。反复12次。换右腿做同样动作。全过程时间：30秒。
6. 侧卧压腿：改善大腿内侧轮廓。
[1]右手及前臂支撑身体，右侧卧。左脚放在右腿前的地上。
[2]抬右腿15次。换一边再做。全过程时间：30秒。
7. 空中蹬车：锻炼腿部，使腹部扁平。
仰卧，下背部着地，双肘支撑身体，右腿屈膝，朝胸前运动，然后伸进腿，保持离地15厘米高，同时左腿屈膝，进胸前运动。不要拱背，如此不断交替屈伸，如同蹬自行车。全过程时间：30秒。
8. 腰背上拱：改善腹部外形，使腰部呈曲线。
[1]仰卧，屈膝，双脚稳踏地面。双手置头后。
[2]腰背部朝上拱，保持此姿势2秒钟，然后放平，紧贴地面4秒钟重复5次。全过程时间：30 秒。
饮食方面
在饮食的方面，鉴于人到中年肌肉消耗卡路里的功能呈减弱趋势，中年人应少吃高脂肪、高热量食物，在食量不变的情况下，增加蔬菜、水果、全营养谷物、豆类以及含有多种有益成分的碳水化合物的比例，即少荤多素”，最好在医生指导下制定出适合自己的食谱。
运动方面
在运动方面，中年人要坚持有规律地锻炼肌肉，尽可能延缓中年人肌肉萎缩的过程。有条件的可以在医生指导下制定一个切实可行的锻炼计划，适当做点负重运动，如举重或绑沙袋有节律地行走或慢跑。实在太忙分不开身的，尽可能把工作和锻炼身体结合起来，如把汽车停得远一点，使自己在上车之前和下车之后步行一程，尽可能自己上下楼梯而不要乘电梯。
