狂犬病(rabies)又称恐水症(hydrophobia)，是一种人畜共通传染病，病原体为狂犬病毒，是由狂犬病病毒引起的一种人畜共患的中枢神经系统急性传染病。狂犬病病毒属核糖核酸型弹状病毒，通过唾液传播，多见于狗，狼，猫等食肉动物。目前的实验和观察表明其只感染哺乳动物。它会导致哺乳动物的急性脑炎和周围神经炎症，没有接受疫苗免疫的感染者，当神经症状出现后几乎必然死亡，通常的死亡原因都是由于中枢神经(脑-脊髓)被病毒破坏，最终死于植物神经受损导致的脏器衰竭。但是只要及时的接种疫苗，一般都能诱发机体产生足够的免疫力消灭病毒。狂犬病是最为恐怖的疾病之一，一旦发病，死亡率为100%。
据统计，人被各种动物咬伤患狂犬病的比例为：被狗咬伤占80.07%，被猫咬伤者占9.25%，被狼咬伤占0.64%，被狐狸咬伤0.03%，被农畜咬伤占 0.64%。其中狗占的比例最高，所以说，狗是最主要的传染源。
1、被狗或其他动物咬伤或抓伤皮肤或被其舔粘膜而感染。狂犬病毒通过伤口和粘膜侵入神经而发病。这是主要的传染方式。
2、宰杀或剥皮当中不慎刺伤手部感染发病。据统计86例狂犬病人中,被咬伤者78人，宰杀狗剥皮刺伤手感染者8人。
3、经消化道感染。得狂犬病死的动物，被埋入地下，冬天被冻，被野狗或其他动物扒出，将肉吃掉，感染而得狂犬病。
狂犬病病毒进入人体后首先侵染肌细胞或者皮肤细胞，并在其中渡过潜伏期，而后通过肌细胞、皮肤细胞和神经细胞之间的乙酰胆碱受体进入神经细胞，沿神经细胞的轴突缓慢上行，上行到脊髓，进而入脑，并不沿血液扩散。病毒在脑内感染海马区、小脑、脑干乃至整个中枢神经系统，并在灰质大量复制，沿周围神经下行到达唾液腺、角膜、鼻黏膜、肺、皮肤等部位。狂犬病病毒对宿主主要的损害来自内基小体(Negri bodies)，即为其废弃的蛋白质外壳在细胞内聚集形成的嗜酸性颗粒，内基小体广泛分布在患者的中枢神经细胞中，也是本疾病实验室诊断的一个指标。
狂犬病病毒在周围神经组织里的平均移动速率是3mm/h，上行到中枢神经组织(脑-脊髓)后可在一天内繁殖扩散到整个中枢神经组织内。因此，伤口离脑-脊髓越远，潜伏期就越长，疫苗就越有可能及时生效从而有效预防狂犬病发作
儿童缺乏自我保护能力，咬伤的机会多，发病率相对高于成人，
①发病率高，14岁以下儿童占发病率的60%以上。
②由于儿童个子矮，当狂犬迎面扑来时，极易咬伤头面部，颈部及上肢。离中枢神经系统近，伤口处置也有一定难度，血液循环极其丰富，潜伏期短，病情险恶。
③儿童体重相对小，狂犬咬伤后，进入伤口的狂犬病毒在血液中的浓度相对比成人要高出许多倍。
④致残率高于成人，如咬伤眼部可致盲，咬掉鼻子、耳朵可毁容，也有咬掉手指，甚至有的男孩的阴茎及睾丸者。
⑤还有一些孩子虽未被咬伤，但被抓伤、舔伤后未及时告诉家长，未能得到及时处置，未注射狂犬疫苗，也有可能发病。
潜伏期长短不一，4天～19年，绝大多数在1年以内。影响潜伏期的因素为年龄(儿童较短)、伤口部位(头面部发病早)、伤口性质(深咬伤较短)和入侵病毒的数量、毒力及宿主防御机制等。典型临床经过可分为3期。
潜伏期：潜伏期10日至1年以上，一般为20～90日，超过3个月者约占15%。
前驱期：多有低热、头痛、倦怠、周身不适、食欲不振、恶心、烦躁、恐惧不安，继而对痛、声、光、风等刺激敏感，并有咽喉紧缩感。较有诊断意义的早期征候是已愈合的伤口，伤口附近及其神经通路处有麻木、痒、痛等异常感觉，四肢有蚁走感。本期持续2～4日。
兴奋期：患儿逐渐进入高度兴奋状态，表现为极度恐怖、恐水、怕风、发作性咽肌痉挛、呼吸困难等。多数患者在饮水、见水、听到流水声甚至听到水字便可引起咽喉肌严重痉挛。患儿极度口渴，但不敢饮水，常致声嘶及脱水。对风、光、触动等刺激不仅可引起咽肌痉挛，严重发作时尚可致全身疼痛性抽搐及由呼吸肌痉挛而致的呼吸困难、缺氧及紫绀。因交感神经功能增强，可出现大汗、流涎、心率增快、血压升高。患儿神志多清醒，但部分患儿可出现定向力障碍、幻觉、谵妄、精神失常。本期1～3日。
麻痹期：痉挛发作减少或停止，患儿渐趋安静。肢体呈弛缓性瘫痪，亦可出现眼肌、颜面肌及咀嚼瘫痪症状。进而进入昏迷状态，可因呼吸和循环衰竭而迅速死亡。本期持续6～18小时。
(一)血尿常规及脑脊液:周围血白细胞总数自12000～30000/mm3不等，中性粒细胞一般占80%以上，尿常规检查可发现轻度蛋白尿，偶有透明管型脑。脊液压力可稍增高，细胞数稍增多，一般不超过200/mm3，主要为淋巴细胞，蛋白质增高，可达200mg/d以上，糖及氯化物正常。
(二)免疫学试验：血清中和抗体于病后6日测得，病后8日，50%血清为阳性，15日时全部阳性，疫苗注射后，中和抗体大多<10IU，而临床病人可达640IU。
(三)病毒分离：有活检与尸检二个途径，前者从唾液腺、脑活检脑脊液及尿沉渣等均可分离出病毒，以脑组织阳性率最高。尸检时，咬伤局部、心包、肾上腺、胰肝等均可获阳性培养。
(四)动物接种和内基氏小体检查：均于死后进行，将10%脑组织悬液接种于2～3周龄乳鼠脑内，阳性者小鼠于6～8日内出现震颤、竖毛、尾强直、麻痹等现象，10～15日内因衰竭而死亡。小鼠脑内可发现内基氏小体。
以死者脑组织或咬人动物脑组织作病理切片或压片，用Seller染色法及直接免疫荧光法检查内基氏小体，阳性率约70%。
孩子被咬伤后的处理措施,使用狂犬疫苗要注意以下几点：
① 正确确处理伤口。
伤口的正确处理是防止发病的关键，越早越好。最好能取得医生的帮助，当然亦可自行处理，其方法是先将伤口挤压出血，并用浓肥皂水反复冲洗伤口，再用大量清水冲洗，擦干后用5%碘酒烧灼伤口，以清除或杀灭污染伤口的狂犬病毒。
对较深的伤口，用注射器伸人伤口深部进行灌注清洗，做到全面彻底。再用75%乙醇消毒，继而用浓碘酊涂擦。局部伤口处理愈早愈好，即使延迟1～2天甚至3～4天也不应忽视局部处理，此时如果伤口已结痂，也应将结痂去掉后按上法处理。
伤口不宜包扎、缝口，开放性伤口应尽可能暴露。如果伤口必须包扎缝合(如侵入大血管)，则应保证伤口已彻底清洗消毒并已按上述方法使用抗狂犬病血清。
② 尽快注射狂犬疫苗被动物咬伤后应尽早注射狂犬疫苗，越早越好。首次注射疫苗的最佳时间是被咬伤后的48小时内。具体注射时间是：分别于第0、3、7、14、30天各肌肉注射1支(2毫升)疫苗，0”是指注射第一支的当天(其余以此类推)。如果因诸多因素而未能及时注射疫苗，应本着早注射比迟注射好，迟注射比不注射好”的原则使用狂犬疫苗。
③ 被可疑狂犬病毒感染的动物咬伤亦应注射疫苗动物之间由于互相打斗嬉咬，可相互传染狂犬病病毒，故人被咬后同样可以感染狂犬病。因此，为保险起见，凡被犬咬伤或其它动物咬伤，都要按狂犬咬伤处理，及时注射狂犬疫苗。
注意事项：在注射疫苗期间，应注意不要让宝宝喝浓茶、咖啡，也不要吃有刺激性的食物，诸如辣椒、葱、大蒜等;同时要避免宝宝受凉、剧烈运动或过度疲劳，防止感冒。
预防狂犬病，也就是使用狂犬病疫苗，力图在狂犬病病毒破坏人的中枢神经之前激发免疫系统产生足够的抗体。狂犬病疫苗的制备方法有利用动物脑组织培养或人体双倍体细胞疫苗(HDCV)，利用动物脑组织生产的疫苗价格便宜，但人体免疫反应较大，可能引发脑炎;而狂犬病病毒抗血清通常是用被感染后痊愈的马或羊的血液制备的。
接种疫苗的最佳时间是在被咬伤后24小时之内(越快越好)，因为一般来说，狂犬病疫苗诱发淋巴B细胞产生抗体的速度快过狂犬病毒繁殖和破坏的速度，所以即使病毒已经入侵，于发作前接种仍然有效。为了谨慎起见，一般医师会额外使用抗病毒血清浸润伤口周围或者注射，尽可能的减少体内狂犬病毒的数量，为免疫系统争取足够长的响应时间。如病毒已入侵中枢神经而发病后，即使接受被动免疫也很难挽回生命，因为免疫细胞较少进入中枢神经组织(血脑屏障的阻隔所致)。
a.禁止宠物进入宝宝的房间，或和宝宝一起睡。如果受住房面积限制，可以在宝宝的摇篮上加个网罩。
b.不让宝宝给宠物单独喂食。
c.不要把宝宝放在童车或学步车内，让他自己玩，因为宝宝的小手随时都可能去挑逗”宠物。
d.不要让宠物在宝宝面前表演刺激的游戏动作，以免宠物过度兴奋而伤害宝宝。
e.一旦发现宠物对着宝宝发出嘶嘶声、吠声、低吼声时，或者它有发怒的迹象时，应及时制止，并将宠物和宝宝隔离开。
f.教宝宝如何轻轻抚摸宠物，但不要让宠物舔宝宝的脸。
g.教宝宝远离流浪狗、流浪猫。
狂犬病疫苗注射的部位为上臂三角肌内，儿童应在大腿前内侧区肌内注射。全程需注射5支，即被咬伤当天、第3天、第7天、第14天及第30天，各注射1支。如同时使用抗狂犬病血清，需在第45天、第60天各注射1支。距离上次注射疫苗超过1年，则应按上述程序重新注射。对未咬伤健康者预防注射，可按0、7、21天注射3针。1年后加强1针，以后每隔1～3年再加强1针。
接种狂犬病疫苗禁忌
治疗性接种：由于狂犬病是致命性疾病，为挽救生命任何禁忌症都是次要的 ,故被患狂犬病的动物咬后预防无禁忌症。
预防性接种：在保证近期不会有接触传染源及狂犬病毒机会的前提下，妊娠期及有急性疾病、过敏体质、使用类固醇和免疫抑制剂者可推迟接种。
对链雷素、新霉素过敏者慎用。
接种狂犬病疫苗注意事项
(1)若发现制品有摇不散的凝块或变色，或安瓿有裂纹，液体疫苗曾经冻结等情况，均不得使用。
(2)疫苗应在有效期内使用。
(3)注射疫苗期间可照常工作，但切忌饮食酒、浓茶等刺激性食物及进行剧烈劳动，以避免引起反应。
(4)严重咬伤者一定要联合使用抗狂犬病血清。
(5)备用11000肾上腺素。