孕晚期出现手脚浮肿的原因主要是由于妊娠子宫增大，压迫静脉，造成静脉回流受阻造成的。孕期血液稀释，血容量增加，但红细胞增加的幅度不如血浆增加幅度大，血液相对变稀，血浆蛋白却没有增加，血浆胶体渗透压降低，水分移向组织间隙也会造成水肿。
另外，水肿发生的原因还有很多，内分泌功能发生变化，例如胎盘分泌的激素及肾上腺分泌的醛固酮增多，造成体内钠和水分潴留;体内水分积存，尿量相应减少等，也是引起水肿的原因。
严重的水肿多数是因孕妇同时合并有妊娠并发症，或者是合并有内外科疾病，如心脏病、肝病、肾病、甲状腺疾病或其他原因引起的营养不良等。怀孕后，严重水肿一般都是病理性的，需进行治疗才可能好转。孕妇在家应经常对自己进行观察，若手肿情况严重，应尽快到医院检查，以找出原因，进行处理。