消炎药是能够抑制炎症因子产生或释放的药物，通过抑制炎症因子的产生，使炎症得以减轻至消退，同时使炎症引起的疼痛得以缓解。消炎药对于各种炎症性的疾病能起到消炎的作用。我们平常吃的有牛黄解毒片、六神丸、鼻炎片、妇炎平、草珊瑚含片等都是属于清热解毒的消炎药。
消炎药吃多了会怎样？消炎药过多的服用或用的时间太长会导致耐药性及菌群失调，导致抵抗力下降。过多的服用消炎药可能会引发不孕不育症。有的人在儿童时期患有中耳炎，就会吃消炎药或打点滴，而且大量的使用，结果等到成年之后，就容易引发其不孕不育。所以，长期过量的使用消炎药，造成的损害不是眼前的，有可能是数十年后的影响。
消炎药药效的反应性是较强的。过量会造成机体的过度虚弱的。不过，该类药物的安全范围大，过量服用后大量饮水，24小时后药物便会排出体外。如果过多服用消炎药后出现身体不适等症状，应当及时到医院进行治疗。
消炎药是百姓对抗感染药的俗称。也有很多医疗卫生工作者，为了使患者明白，在向患者解释的时候通常也沿用这一通俗称。实际上，这些所谓的“消炎药”都是指抗菌药而言，并不是真正意义上的消炎药。真正意义上的“消炎药”，在学术上称为“抗炎药”。
当机体受到刺激之后，而导致某些组织或器官产生的炎症，而这些器官就会出现有红肿、发热、疼痛等症状时可采用的药物就是消炎药。消炎药只是针对非感染性炎症进行治疗的药物，虽然它与我们常说的抗生素不同，但是也不宜过量或长时间的服用，否则就容易导致机体免疫力下降，对患者的健康受到威胁。
中成药的消炎药可以吃10天，最多不能超过半个月。西药的消炎药吃7天左右，无论是哪种消炎药，都必须要在医生的指导下服用，不能自行用药。
消炎药是“俗称”，即医学上的解热镇痛抗炎药，它是一类具有解热镇痛药物，多数还有抗炎、抗风湿作用。常用的有阿斯匹林、扑热息痛、布洛芬等。除扑热息痛这一类，其他类大都具有抗炎的作用。它们是直接针对炎症进行对症治疗的。
消炎药主要包括两大类--即甾体类抗炎药和非甾体抗炎药。
甾体类抗炎药就是我们平时所说的“激素”(实际专业术语应该叫“糖皮质激素”)。这类药物通过抑制免疫反应而达到治疗炎症的目的，尤其是要注意，这类药物副作用比较大，患者不能自行服用，必须应用时要在医生指导下服用。
非甾体抗炎药主要包括一些解热镇痛药，常用的非甾体抗炎药有阿司匹林、布洛芬、萘普生、双氯芬酸等，些药物主要是用于物理损伤(如扭伤、挫伤等)、关节炎等非感染性炎症的治疗。其治疗主要通过抑制炎症介质的合成，它们所能起到的作用就是解热、镇痛、抗炎。