准妈妈孕前月经周期规则，在怀孕后妊娠周期达到或超过42周（≥294日）尚未分娩，这种妊娠现象称为过期妊娠（posstterm pregnancy），其发生率占妊娠总数的3%-15%。
人类的妊娠期平均是40周，若从正式受孕开始计算，则为266天左右；但实际上，不同人的、甚至同一个人的不同孕次的妊娠期不是完全一致的。在所有的妊娠中，约80%以上妊娠期在40周±2周内。过期妊娠使胎儿窘迫、胎粪吸入综合征、过熟综合征、新生儿窒息、围产儿死亡、巨大儿以及难产等不良结果发生率增高，并且随着妊娠延长而增加。初产妇过期妊娠胎儿较经产妇者危险性增加。过期妊娠胎儿宫内的存活主要取决于胎盘功能：
1、胎盘功能正常，胎儿继续生长，出生时胎儿体重偏重甚至为巨大儿或因颅骨钙化而造成难产。
2、胎盘因过期而发生老化，功能不全，胎盘血流和供氧不足，胎儿不再继续生长发育而呈“小老人”（过熟儿综合征），因缺氧胎儿排出胎粪染及羊水、胎儿皮肤、羊膜和脐带，出生时评分低，死亡率高。