“上火”（热证）的临床表现有轻有重，常见的重症如中暑，多在处于温度过高、缺水、闷热的环境下时间过长所致，可出现发热，甚至昏迷，是一种典型的外感火热证。而通常所说的“上火”一般比较轻，多属于中医热证的轻症，如不伴有全身热性症状的眼睛红肿、口角糜烂、尿黄、牙痛、咽喉痛等。这种情况内生的火热情况比外感火热多。如工作生活压力大、经常熬夜、吃辛辣食物等，易从内生火。
实火临床表现：面红目赤、口唇干裂、口苦燥渴、口舌糜烂、咽喉肿痛、牙龈出血、鼻衄出血、耳鸣耳聋、疖疮乍起、身热烦躁、尿少便秘、尿血便血、舌红苔黄、脉数。
虚火临床表现：多因内伤劳损所致，可进一步分为阴虚火旺和气虚火旺（气虚内热）两型。阴虚火旺多表现为潮热盗汗、形体消瘦、口燥咽干、五心烦热、躁动不安、舌红无苔、脉细数。气虚火旺常见症状有全身低热、午前为甚、畏寒怕风、喜热怕冷、身倦无力、气短懒言、自汗不已、尿清便溏、脉大无力、舌淡苔薄。
临床常见的“上火”类型：
1、心火
分虚实两种，虚火表现为低热、盗汗、心烦、口干等；实火表现为反复口腔溃疡、牙龈肿痛、口干、小便短赤、心烦易怒等。
2、肺火
主要表现为干咳少痰、痰中带血、咽疼音哑、潮热盗汗等。
3、胃火
分虚实两种，虚火表现为轻微咳嗽、饮食量少、便秘、腹胀、舌红、少苔；实火表现为上腹不适、口干口苦、大便干硬、舌苔黄腻。
4、肝火
常称一些情绪容易激动的人为“肝火大”。其实，一般俗称“肝火大”的体质还有下列症状：口干舌燥、口苦、口臭、头痛、头晕、眼干、睡眠不稳定、身体闷热、舌苔增厚等。
5、肾火
主要表现为头晕目眩、耳鸣耳聋、发脱齿摇、睡眠不安、五心烦热、形体消瘦、腰腿酸痛等。
中医看来引起上火的原因，不外乎两个方面：其一是直接受自然界“火热之邪”，也就是各种细菌、病毒等致病菌的侵袭而引起“上火”；其二是身体抵抗力减弱时，如身体过度劳累，休息不好，或受冷，淋雨等使抵抗力下降，由于阴阳失调，失去了正常潜藏功能，浮炎于上，病邪乘虚而入。秋冬季节，气候变化无常，空气干燥，是易引起“上火”的季节，所以应引起大家的重视。
生活中可能引发上火的原因
在生活中，可以引发上火的具体因素很多。这可以从生活方式和心理状况两个方面说明。生活方式方面主要是不注意休息，熬夜，受凉，伤风，嗜烟酒，过食葱、姜、蒜、辣椒等辛辣之品，贪食羊肉、狗肉等肥腻之品，这些都会引起上火。而在心理方面主要是情绪不稳定，波动过大，或是不够冷静，急躁易怒，动辄为一点小事大动肝火，都会引起上火。
1、干燥的季节或气候
秋季气候干燥，尤其是北方，如果不注意补充水分很容易上火。
2、不良饮食习惯因素
嗜酒，或由于饮食不节，过多进食辛辣、肥腻等食品，都会引起上火。另外如果是本身比较容易上火的人，就更要避免经常食用热性食物,如辣椒、榨菜、鸡肉、狗肉、酒类、桂园、荔枝、橘子等。
3、生活习惯因素
如工作繁忙、精神紧张、应酬多、烟酒多、睡眠不佳等，年轻人经常熬夜很容易引起上火。
4、长期食用滋补品
滋补品虽然对身体有一定好处，但是也不能不注意它会产生的副作用，因为一般的补品都是热性发物，如红参、高丽参、保龄参、鹿角胶、阿胶等热性补品，在“上火”时不要吃。
（1）饮食品种要以松软稀酥、易于消化和吸收的食品为主，副食菜肴以蒸炖煮烧的品种为主，少食爆烤煎炸一类难消化的油腻之物。
（2）多摄入水分，以补充机体上火发热时水分的丧失，并可促进新陈代谢，生津利尿，加速毒素的排泄和热量的散发。
（3）不吃辛辣燥热的食品，如辣椒、干姜、生蒜、胡椒、浓茶、烟草、烈酒、咖啡、大葱等，以免生热助火、灼伤津液、加重病情。
（4）实火者宜多食寒凉清热食物，如绿豆、茄子、冬瓜、丝瓜、苦瓜等，忌讳助阳兴热的食物，如韭菜、羊肉、狗肉、雀肉、高梁、龙眼、樱桃、杏子等。
（5）虚火者应注意补充银耳、百合、桑椹、蛤蜊肉、龟肉等补益滋阴食物，不宜多食生冷瓜果以及各种寒凉食物。
（6）要重视“辩证施食”，分析上火虚实，有针对地进行食疗，选择清热败火的食物。 如果不分实火还是虚火，一概而论，则往往得不到好的疗效，有时甚至还会加重病情，“火上烧油”。