木棉除了观赏价值高，它的花、皮、根均有药用价值。木棉花盛产于华南地区，不少人将飘落的木棉花晒干后用来煲汤煲粥，可以解毒清热驱寒去湿
。木棉皮煮水也有清热、利尿、解毒等功效，对慢性胃炎、胃溃疡、泄泻、痢疾等有显著疗效。木棉的树皮广东作海桐皮入药，称广东海桐皮。味苦，性平，功能祛风湿，通经络，杀虫。治风湿痹痛，痢疾，牙痛，疥癣。
1、《海药本草》：主腰脚不遂，顽痹腿膝疼痛，霍乱，赤白泻痢，血痢，疥癣。
2、《日华子本草》：治血脉麻痹疼痛，及煎洗目赤。
3、《开宝本草》：主霍乱中恶，赤白久痢，除甘匿、疥癣。牙齿虫痛，并煮服及含之，水浸洗目，除肤赤。
4、《纲目》：能行经络，达病所，又入血分及去风杀虫。
5、《岭南采药录》：生肌，止痛，散血，凉皮肤，敷跌打。
6、《南宁市药物志》：消肿，散瘀，止痛。疗咳嗽，止产后瘀血作痛。
7、《贵州草药》：解热祛瘀，解毒生肌。治乳痈，骨折。
鲜木棉能当食材，晒干可以当药材。春天湿气重，食用新鲜木棉煲汤有除湿的功效。除此之外，木棉花晒干之后可以当药材。用绳子将木棉花串起来，倒挂在阳台上晒干，然后可以用来煮水泡茶，同样有除湿利脾的作用。
不过，并不是所有人都适合吃木棉花。有中医提醒，一些肠胃不好、大病初愈、体质较弱或经常拉肚子的人要慎食木棉花。木棉花本身会有刺激肠胃的功效，肠胃差的患者食用木棉花会加重肠胃负担，引起潜在病症的发生。用干木棉花制作的茶中大部分材料偏凉，通常适合一些阳气较盛且体质好的青壮年人士饮用，一些体质弱、脾胃虚的人，应应少喝。
1、木棉花鲫鱼汤
原料：鲫鱼一尾(约250克)，新鲜的木棉花瓣30克，蘑菇50克，竹笋尖30克，葱白、生姜、黄酒、盐、胡椒粉、味精适量。
做法：鲫鱼去鳃和内脏、洗净，沥干水分；木棉花瓣洗净、控水；蘑菇、竹笋尖切片。锅中油热时，先放入生姜、葱白煸出香气，再把鲫鱼放入锅中煎透，加水，并放入蘑菇、竹笋、木棉花瓣、黄酒和胡椒粉，共煮；最后以味精、盐调味盛盘。
功效：健脾养胃，清热利湿，凉血止血。木棉花和鲫鱼都能清热利湿，鲫鱼还能健脾养胃，加上蘑菇和竹笋则味更鲜美，蘑菇中的多糖还有增加机体免疫力和抗癌之功效。
2、木棉花菌菇汤
原料：新鲜木棉花瓣20克，鲜平菇30克，鲜蘑菇30克，鲜杏鲍菇30克，竹笋尖30克，盐、味精、鸡汤适量。
做法：新鲜木棉花瓣洗净、焯水，待用；平菇、蘑菇、杏鲍菇、竹笋切薄片；将平菇、蘑菇、杏鲍菇、竹笋和木棉花等倒入锅内，加鸡汤和水共煮，以味精、盐调味即可。
功效：清热凉血，健脾和胃。木棉花有清热凉血作用，竹笋有去滞消积功效。平菇、蘑菇、杏鲍菇等菌菇中的多糖有调节人体免疫和抗癌的功能。几者合用不但味美，而且功效增强。
3、木棉三花饮
原料：干木棉花瓣15克，金银花10克，白菊花10克。
做法：木棉花瓣、金银花和白菊花洗净;加水煮沸，可代茶饮。
功效：清热解毒，凉血止痢。木棉花、金银花和白菊花都有清热作用，木棉花清热凉血、金银花清热解毒、白菊花清肝明目，三者合用更增加清热凉血和止痢作用。在暑天，常饮本饮，还有解暑之功效。
木棉花有解毒、清热、驱寒、去湿等功效，对慢性胃炎、胃溃疡、泄泻、痢疾等有显著疗效。孕妇可以适当喝一些木棉花熬煮的粥类或汤水，但由于木棉花性寒，脾胃虚弱、胃阳不足、体质虚弱的孕妇最好不要多吃。